El aparato respiratorio está constituido por la nariz, la faringe, la laringe, la tráquea, los bronquios, los bronquiolos y los pulmones.

Nariz.

Se encuentra debajo de la base de cráneo y a rriba del paladar; tiene una porción exterior y una interior. La porción exterior está constituida por los huesos nasales y cartílago y sus aberturas anteriores e inferiores se llaman nares(narinas).

La porción exterior de la nariz está constituida por los huesos etmoidales, las maxilas y los palatinos.

La nariz tiene como funciones filtrar, humedecer y calentar el aire que respiramos; también sirve para dar resonancia a la voz y recibir, en su poción superior, los estímulos olfatorios.

Laringe.

Se encuentra entre la faringe y la tráquea, cuyas paredes están constituidas por cartílagos, de los cuales los más grandes son: el cartílago tiroideo, conocido comúnmente como la manzana de Adán, el cartílago epiglotis que semeja a una hoja y sirve como tapa de la laringe durante la deglución, impidiendo que los alimentos pasen a la tráquea.

Tráquea.

Está constituida por herraduras cartilagosas con su porción abierta hacia el esófago, por tejido muscular liso y tejido conectivo (conjuntivo) elástico.

Su función es conducir el aire.

Bronquios y bronquiolos.

Los bronquios son dos: el derecho es corto y se dirige verticalmente al pulmón derecho y el izquierdo va hacia el pulmón izquierdo. Al entrar en los pulmones, se dividen en bronquios más pequeños que a su vez se subdividen para formar los bronquiolos, que también se dividen hasta formar los bronquiolos terminales. Los bronquiolos conforme se va ramificando tienen menor cantidad de cartílago y mayor cantidad de músculo liso. En los bronquiolos terminaes la túnica mucosa ya no tiene cilios.

También su función es de conducir el aire.

Pulmones.

El pulmón derecho es más corto y más ancho que el izquierdo. Se divide en tres lóbulos: superior, medio e inferior. En cambio el pulmón izquierdo es más largo y angosto, y se divide en dos lóbulos: superior e inferior.

Cada lóbulo se divide en lobulillos y cada uno de elos tiene un bronquiolo terminal, un vaso linfático, una vénula y una arteriola.

Cada pulmón está envuelto por una membrana serosa llamada pleura, que está compuesta por dos hojas: la hoja parietal, unida  a las paredes de la cavidad torácica y la hoja visceral adherida a los pulmones.

Entre las dos hojas hay una pequeña cantidad de líquido lubricante que eviata la fricción cuando se realizan los movimientos respiratorios.

Respiración.

La respiración es una función que sirve para proporcionar oxígeno y eliminar bióxido de carbono de las células y puede dividirse en respiración externa, y en respiración interna, que es el intercambio de gases entre los capilares y los tejidos del cuerpo.

El número de respiraciones por minuto es de 16 a 20 en el adulto y en los niños es mayor.

Es una respiración completa circulan aproximadamente 500ml de aire, de los cuales 150ml se quedan en la nariz.

Hematosis.

Consiste en el intercambio de bióxido de carbono y oxigeno entre los sacos alveolares y la sangre. El  aire inspirado contiene aproximadamente 20% del oxigeno y el aire espirado 16%, nuestro organismo retiene casi el 4% del aire y elimina el 0.4% de bióxido de carbono ya que esté juega un papel esencial en el equilibrio acidobásico (pH) del plasma.